Velení americké armády spolu s vojenskými analytiky dospělo k jednoznačnému závěru, že dosavadní ráže 5,56×45 mm NATO používaná u lehkých kulometů M249 a útočných pušek M4A1 je již nevyhovující a proto vyhlásilo program NGSW jako náhradu za uvedené zbraně.
Stovky analýz reálných bojových situací v Afghánistánu a zejména v Sýrii, kde zahraniční teroristé podporovaní, vyzbrojovaní a financovaní našimi ctihodnými spojenci se pokoušeli násilím svrhnout demokraticky zvolenou vládu, jednoznačně ukázaly, že široce používaná ráže 5,56×45 mm NATO (.223 Remington) má nedostatečný balistický výkon. Protože teroristé byli dobře vyzbrojeni, vystrojeni i financováni, stalo se u nich standardem, že v širokém měřítku používali kevlarové/kompozitové neprůstřelné vesty. Tyto vesty nedokáže munice ráže 5,56×45 mm NATO prostřelit.
Tyto zásadní informace jsou již delší dobu známy vojenským odborníkům, žel prozatím se je nepodařilo přeložit do českého jazyka a doručit na ministerstvo obrany v Praze a tak česká armáda i nadále pokračuje v nákupu extrémně předražených útočných pušek (odborně přesněji: automatických karabin) CZ Bren a CZ Bren 2 ve zmíněné nevyhovující ráži 5,56×45 mm NATO.
Současné automatické karabiny CZ Bren (nepřesně: pušky) nemají nic společného se slavnými kulomety BREN, které byly licenční britskou výrobou špičkových českých kulometů Zbrojovka Brno vz. 26/27, které v Československu nakupoval celý svět.
Pozn.: Střelná zbraň používající střelivo střední balistické výkonnosti (např. 5,56×45 mm NATO nebo 7,62×39 mm) je karabinou, nikoliv puškou. Puškou je střelná zbraň používající střelivo vysoké balistické výkonnosti (např. 7,62×51 mm NATO). Samopalem je automatická střelná zbraň používající pistolové (např.: 9×19 mm Parabellum) nebo revolverové střelivo. „Samopal“ vzor 58 tak není a nikdy nebyl samopalem, nýbrž automatickou karabinou. A „puška“ M16 nikdy nebyla puškou, nýbrž automatickou karabinou.
Česká armáda se tímto způsobem opět připravuje na minulé války. Ráže 5,56×45 mm NATO je vhodná ke střelbě do nevystrojených protestujících civilistů (např. v Gaza Ghettu), nikoliv ke střelbě do dobře vystrojených teroristů vybavených neprůstřelnými vestami.
Program nové generace automatických ručních zbraní NGSW (Next Generation Squad Weapons) by měl v roce 2023 vojákům americké armády (US Army) poskytnou nové automatické karabiny (nepřesně: útočné pušky) a lehké kulomety. Nové zbraně komorované na náboj ráže 6,8 mm (nezaměňovat se známou ráží 6.8mm Remington SPC) nahradí v armádě karabiny M4 střílející municí 5,56×45 mm NATO.
Program NGSW se skládá ze dvou zbraní: útočné pušky (reálně: karabiny) NGSW-Rifle a automatické pušky (reálně: lehkého kulometu) NGSW-AR (NGSW-Automatic Rifle). Zatímco NGSW-Rifle nahradí karabiny M4, automatická puška NGSW-AR nahradí lehké kulomety M249. Americká armáda chce po NGSW-AR palebnou sílu a dostřel kulometů, ale ergonomii a přesnost útočné pušky (karabiny).
Program nových zbraní NGSW (a kriticky důležité komponenty: střelecké optiky) klade důraz na 3 body:
- Snížení hmotnosti zbraní a munice.
- Zavedení nové výkonné munice ráže 6,8 mm.
- Zkrácení doby samotného zabíjení. Tedy zkrácení doby nutné k objevení cíle, jeho identifikaci, zaměření (přenesení záměrného kříže na cíl) a zničení.
Armáda počítá s nákupem 85.986 zbraní NGSW, celkově však může jít až o 250.000 zbraní (další vlna nákupů se může týkat dále vylepšených zbraní a optiky) a 150 milionů kusů nábojů. Armáda první rok na nákup zbraní a munice vydá 10 milionů dolarů; a až 150 milionů dolarů ročně v letech s největší produkcí zbraní a munice.
V prvé řadě nové zbraně dostanou jednotky rychlého nasazení. Podpůrné jednotky nebo posádky obrněných vozidel v dohledné době zůstanou u svých zasekávajících se karabin M4.
Technická a finanční podpora teroristů způsobila Američanům značné problémy. Teroristé jsou nyní vyzbrojeni americkými zbraněmi jako např. protitankovými řízenými střelami TOW II, izraelskými a německými minami, špičkovými neprůstřelnými vestami západní provenience atp.
Na konci srpna 2019 americká armáda vybrala tři finalisty – týmy pro pokračování v programu NGSW:
- General Dynamics
- Textron Systems
- Sig Sauer
Nový a širší program NGSW navazuje na demonstrační program NGSAR (Next Generation Squad Automatic Rifle), který v minulém roce předpokládal pouze náhradu kulometů M249. Programu NGSAR se účastní firmy Textron, General Dynamics, PCP Tactical, FN America a Sig Sauer.
Pro program NGSAR Textron (přesněji: dceřiná firma AAI Corporation) nabídla lehký kulomet, který dříve vyvinula v rámci armádního programu LSAT (Lightweight Small Arms Technologies) běžícího od roku 2004. Zdali Textron využije konstrukci LSAT / NGSAR i pro program NGSW-AR není jisté.
Každá ze tří výše uvedených společností musí dodat do 27 měsíců prototypy útočných a automatických pušek, plus odpovídající munici. Konkrétně jde o dodávků 43 kusů NGSW-AR, 53 kusů NGSW-Rifle a 845.000 kusů munice ráže 6,8 mm.
Cílem armády je vybrat vítězné konstrukce v prvním čtvrtletí roku 2022. První jednotky mají podle plánu obdržet nové zbraně v prvním čtvrtletí roku 2023.
Informace o zbraních jsou do jisté míry utajovány. Textron Systems (resp. AAI Corporation) jde do soutěže společně s německou společností Heckler & Koch a výrobcem munice Olin Winchester. Prototypy zbraní NGSW představil Textron na konferenci Maneuver Warfighter Conference 2019.
Textron s Olin Winchester nabízí zcela novou teleskopickou munici, kde je střela zcela zapuštěná v polymerové nábojnici. Například teleskopická munice 5,56 mm je o 40 % lehčí a zabírá o 12 % méně místa než běžný náboj 5,56×45 mm NATO.
Nejvíce informací poskytla německo-švýcarská firma SIG Sauer. SIG Sauer označuje svou munici 6,8×51 mm jako „hybridní“. Na první pohled se jedná o klasickou munici s mosaznou nábojnici, ale s ocelovým dnem. Munice má o 20 % nižší hmotnost, větší úsťovou rychlost než ráže 7,62x51mm NATO, lze ji použít i v současných zbraních a je možné ji vyrábět bez velkých počátečních investic.
Třetí firma General Dynamics (divize General Dynamics Ordnance and Tactical Systems) se spojila se společností Beretta Defense Technologies a výrobcem munice True Velocity. O zbraních této firmy se neví vůbec nic, nicméně budou využívat novou lehkou munici True Velocity 6,8 mm s kompozitní (keramickou) nábojnicí a ocelovým dnem. Výhodou keramické munice není jen menší hmotnost, ale také větší odolnost proti vysokým teplotám a korozi.
Samotné zbraně budou jen jednou částí střeleckého systému vojáka. Nedílnou součástí bude i příslušenství, jako je moderní digitální optika, laserové značkovače, balistické počítače a prvky umělé inteligence.
Zbraně NGSW budou muset umět pracovat s termovizními puškovými zaměřovačí FWS-I (Family of Weapon Sight-Individual). Cílem programu je zavést do výzbroje puškové/kulometné termovizní zaměřovače schopné rozpoznat cíl o velikosti člověka na 1200 m (v 70% případů), resp. na 480 m, pokud je ukryt v mlze nebo kouři (v 90% případů).
FWS-I mohou navíc přenášet termovizní obraz a záměrný kříž do nejnovějších brýlí pro noční vidění ENVG-B (Enhanced Night Vision Goggle-Binocular). Digitální brýle ENVG-B poskytují obraz noční scény, ale lze je přímo napojit i na optiku zbraně. Brýle již neposkytují klasický nazelenalý, ale černobílý obraz.
Cílem postupného vývoje ENVG-B je v blízké budoucnosti dosáhnout rozpoznatelnosti cíle velikosti člověka (v 80% případů) na vzdálenost 300 metrů, resp. 550 metrů (v 50% případů). Výhledově chce armáda snížit hmotnost ENVG-B na 0,8 kg a prodloužit provoz baterií až na 15 hodin.
Americká armáda několik desetiletí hledá náhradu za zasekávající se karabiny M16/M4. V minulosti všechny programy zkrachovaly a ani současný program NGSW nemusí být naplněn podle plánů.
